• Definición                                                      Navidad es un término de origen latino que significa nacimiento, y da nombre a la fiesta que se realiza con motivo de la llegada de Jesucristo a nuestro mundo. El término también se utiliza para hacer referencia al día en que se celebra: el 25 de diciembre (para las iglesias católicas, anglicanas, ortodoxa rumana y algunas protestantes) o el 7 de enero (para las iglesias ortodoxas que no adoptaron el calendario gregoriano).

• Origen

Los antecedentes que se tienen acerca de la Navidad se remontan entre los años 320 y 353. Por estas fechas se celebraba el nacimiento de Cristo.

• Se tiene conocimiento que anteriormente, los romanos celebraban a sus diferentes héroes en los días 17 al 23 de diciembre, abandonando los negocios y ejercitando (entre otros) el arte de la cocina. El 25 era la fiesta pagana del Sol.
  En el transcurso del tiempo las costumbres evolucionan, así ha pasado a formar parte de nuestro entorno navideño la Navidad anglosajona: Santa Claus (o Papa Noel), los regalos el día de Navidad, la nieve, el árbol adornado (aunque su origen es germano y de alrededor del siglo XVI).
  La mayoría de las tradiciones de navidad han crecido y se han desarrollado en el seno de la iglesia católica, incorporando creencias y tradiciones étnicas locales.
  Es difícil precisar cuándo comenzó a celebrarse la Navidad tal cual hoy la conocemos. Lo cierto es que las costumbres, mitos y leyendas que se le fueron sumando a lo largo de los siglos provienen de muchos países diferentes.
  Tampoco se conoce el día exacto del nacimiento de Jesús, aunque se sabe que fue durante el reinado de Herodes. A mediados del siglo IV, el Papa Julio I estableció la fecha del 25 de diciembre, día próximo a muchas fiestas del solsticio de invierno que se celebraba en la antigüedad.
  La aparición de Papá Noel también llamado Santa Claus, Sinterklaas o Pere Noel, según el país, así como la tradición del árbol navideño o la representación del pesebre, son costumbres que provienen tanto de la leyenda como de la realidad.
  La figura de Papá Noel, por ejemplo, esta inspirada en la vida del obispo de Mira, en la actual Turquía, conocido hoy como San Nicolás, que fue muy popular por su bondad y generosidad con los pobres.

 
• Personajes de la navidad                                 Cada época del año trae consigo sus tradiciones, sus características, y la Navidad no es la excepción, especialmente porque esta es la temporada del año más esperada por grandes y pequeños.
  Y hay personajes que nos avisan que llegó la Navidad. Ellos, con sus historias, que varían de acuerdo a la región, llenan las casas, las tiendas y las calles… También forman parte importante de las celebraciones que se llevan a cabo en el mes de diciembre.
  Ya sea que se utilicen por creencias o solo aspectos culturales y decorativos, estos personajes son parte fundamental de la época navideña.
  Nacimiento. El nacimiento del Niño Jesús es lo más representativo de la Navidad: el 25 de diciembre se celebra su nacimiento en un pesebre en Belén.
  Reyes Magos. De este acontecimiento se desprenden los Reyes Magos, que llegaron a Belén desde países lejanos guiados por una estrella para conocer al niño que acababa de nacer, y le llevaron tres regalos: oro, incienso y mirra.
  Santa Claus. En el país, Santa Claus o “Santicló” representa el personaje que le trae los juguetes a los niños el 25 de diciembre. Cada vez más familias comparten regalos la noche del nacimiento, colocando, bajo el árbol, los obsequios dejados por este místico personaje.
  Otros prefieren compartirlos el 6 de enero, que es cuando se celebran los Reyes Magos.
  Muñeco de nieve. Aunque no es muy común la utilización de estos muñecos en el país debido al clima, la verdad es que también forman parte importante de la decoración..